ثم ينهار في السرير وينام.
كان دائمًا متعبًا.
متعبًا بشكل غير طبيعي.
وفي إحدى الليالي، استيقظت.
كان ماركوس جالسًا على حافة السرير.
كانت كتفاه ترتجفان.
قلت:
«ماركوس؟»
مسح وجهه بسرعة.
التفت إليّ.
«أنا بخير.»
قلت:
«أنت تبكي.»
ابتسم ابتسامة صغيرة.
«ليلة صعبة في العمل.»
ثم استلقى.
لكنني لم أنم.
كنت أراقب ظهره في الظلام.
وسألت نفسي:
ما الذي يحدث لك؟
الفصل الرابع: المفاجأة
بعد أسابيع، قررت أن أفعل شيئًا بسيطًا.
أردت أن أذكره أننا ما زلنا زوجين.
استيقظت صباح الثلاثاء.
حضرت وجبته المفضلة.
وضعت معها قطعة من فطيرة التفاح.
ثم كتبت على ورقة صغيرة:
«لا يجب أن تهتم بالجميع طوال الوقت. دعني أهتم بك هذه المرة.»
وضعتها تحت الشوكة.
عندما خرج من المنزل، كنت أقف عند الباب.
قال:
«أراكِ الليلة.»
قلت:
«هذه المرة أنا من سأفاجئك.»
ضحك.
«حسنًا.»
ثم غادر.
بعد ساعة، أخذت الطعام وذهبت إلى المستشفى.
كنت أتخيل وجهه عندما يراني.
كنت أتخيل أنه سيقول:
«لماذا أتيتِ؟»
وسأجيبه:
«لأنني اشتقت إليك.»
لكن عندما دخلت المستشفى…
عرفت فورًا أن شيئًا ما كان خطأ.
الفصل الخامس: الصمت الغريب
ذهبت إلى محطة الممرضات.
رأيت سارة، ممرضة أعرفها منذ سنوات.
ابتسمت لها.
لكن ابتسامتها اختفت عندما رأتني.
قلت:
«هل ماركوس هنا؟»
لم تجب.
قلت:
«جئت لأفاجئه.»
نظرت إلى الممرضة بجانبها.
ثم عادت لتنظر إليّ.
«إميلي…»
قلت:
«ماذا؟»
قالت:
«لا شيء.»
لكن صوتها كان يرتجف.
شعرت بالخوف.
«هل حدث شيء؟»
لم تجب.
ثم رأيت ديفيد.
كان قادمًا نحوي.
كان شاحبًا.
ابتسمت.
«ديفيد! كم هو جميل أن أراك.»
ثم قلت:
«أين ماركوس؟»
توقف.
نظر إليّ طويلًا.
ثم امتلأت عيناه بالدموع.
قال:
«هو لم يخبركِ شيئًا، أليس كذلك؟»
الفصل السادس: الحقيقة الأولى
شعرت بأن قلبي توقف.
قلت:
«ماذا كان يجب أن يخبرني؟»
لم يجب.
قلت:
«ديفيد، أين زوجي؟»
جلس.
ثم قال:
«إميلي، ماركوس طلب مني ألا أخبرك.»
«بماذا؟»
سكت.
«هل هو مريض؟»
نظر إلى الأرض.
عرفت الإجابة.
قلت:
«ما به؟»