لم تعطِ مقابلات.
لم تظهر على السجاد الأحمر.
كانت تترك موظفيها يظهرون أمام الإعلام، بينما تبقى هي في الخلف.
ولهذا السبب تحديداً لم يشك جوليان في شيء.
كان يعتقد أن كلارا مجرد زوجة هادئة تبقى في المنزل بينما هو يصنع حياته المهنية.
وكان ذلك أكبر خطأ ارتكبه.
الليلة التي اكتشفت فيها كلارا الحقيقة
بعد أن غادر جوليان، بقيت كلارا عدة دقائق في غرفة النوم.
ثم أمسكت هاتفها.
كانت هناك رسالة تنتظرها.
«لقد انتهينا من مراجعة المستندات. يجب أن تأتي الليلة.»
كانت الرسالة من دانيال، المدير المالي للشركة.
اتصلت به كلارا فوراً.
«ماذا وجدتم؟»
«أكثر مما توقعنا.»
«كم؟»
ساد الصمت لثوانٍ.
«ما يقارب أربعة عشر مليون دولار.»
جلست كلارا.
«هل أنت متأكد؟»
«نعم.»
«إلى أين ذهب المال؟»
«إلى شركة اسمها Northbridge Consulting.»
أغمضت كلارا عينيها.
«من يملكها؟»
تنفس دانيال بعمق.
«امرأة اسمها فيكتوريا هايز.»
لم تقل كلارا شيئاً.
في تلك اللحظة تحول الشك إلى حقيقة.
جوليان لم يكن يخونها عاطفياً فقط.
ربما كان يسرقها أيضاً.
التحويلات السرية
شرح لها دانيال أن الأموال حُولت عبر عدة شركات تابعة لإخفاء مصدرها الحقيقي.
في البداية بدت العمليات وكأنها مصاريف تسويقية.
ثم بدت كرسوم استشارية.
لكن المدققين اكتشفوا في النهاية فواتير لا تصف أي خدمة حقيقية.
قال دانيال:
«تم سحب الأموال من Vance Enterprises، لكننا لا نعرف بعد هل جوليان نفسه أعطى الأوامر.»
وقفت كلارا.
«اكتشفوا ذلك.»
«نحن نعمل على الأمر.»
«ودانيال؟»
«نعم؟»
«لا تواجهوه الآن.»
«مفهوم.»
أغلقت كلارا الهاتف.
ذهبت إلى النافذة.
كانت نيويورك تتلألأ تحتها.
السيارات تتحرك في الشوارع مثل خطوط مضيئة.
الناس يعودون إلى منازلهم.
والمطاعم تمتلئ بالزبائن.
وفي مكان ما من هذه المدينة، كان زوجها على الأرجح يرقص مع امرأة أخرى.
لكن كلارا لم تبكِ.
لأول مرة منذ سنوات شعرت بشيء مختلف.
العزيمة.
الحفل
في الساعة التاسعة تقريباً، دخل جوليان إلى القاعة الكبرى في فندق مانهاتن جراند.
كانت فيكتوريا تمسك بذراعه.
كانت ترتدي فستاناً أحمر داكناً وتبتسم للصحفيين.
قال جوليان: