اللحظة التي انهار فيها كل شيء
فجأة فُتحت أبواب القاعة.
دخل محققان وعدد من رجال الشرطة.
نظر إليهم جوليان.
«ماذا يحدث؟»
اقترب أحد المحققين منه.
«السيد فانس، نحتاج إلى التحدث معك.»
«بخصوص ماذا؟»
«هناك اشتباه في معاملات مالية احتيالية واختلاس أموال من الشركة.»
نظر جوليان إلى كلارا.
«أنت فعلت هذا.»
هزت كلارا رأسها.
«لا. أنت فعلت ذلك.»
حاولت فيكتوريا الخروج من باب جانبي.
لكن إحدى الشرطيات أوقفتها.
«السيدة هايز، ستأتين معنا من فضلك.»
بدأت فيكتوريا بالبكاء.
«جوليان، قل شيئاً!»
لكنه لم يقل شيئاً.
لأول مرة في حياتهما المشتركة، لم يعد قادراً على استخدام كلارا لإنقاذ نفسه.
الطلاق
انتهت إجراءات الطلاق بعد عدة أشهر.
لم تطلب كلارا قصراً فاخراً.
ولم تطلب تعويضاً ضخماً.
كانت تريد فقط أن يتم تحديد ملكية الشركات بشكل صحيح.
استمر التحقيق مع جوليان وفيكتوريا.
تمكنت السلطات من استعادة جزء من الأموال المفقودة.
ونجت Vance Enterprises.
لكن جوليان فقد منصبه.
وفقد سمعته.
وفي النهاية فقد حريته أيضاً.
أما فيكتوريا فتم توجيه اتهامات إليها بسبب مشاركتها في العمليات المالية المشبوهة.
بعد عام واحد
بعد عام كامل من تلك الليلة، وقفت كلارا على شرفة مكتبها الجديد.
كانت نيويورك تمتد تحتها.
اقترب منها دانيال.
«وصلت النتائج الجديدة.»
ابتسمت كلارا.
«وماذا تقول؟»
«Sterling أصبحت أقوى من أي وقت مضى.»
أومأت كلارا.
«جيد.»
سكت دانيال قليلاً.
ثم سأل:
«هل ندمت يوماً لأنك لم تخبري جوليان بالحقيقة في وقت أبكر؟»
فكرت كلارا للحظات.
«لا.»
«لماذا؟»
قالت:
«لأنني كنت بحاجة إلى معرفة من يكون عندما يعتقد أنني لا أملك شيئاً.»
ابتسم دانيال.
نظرت كلارا إلى المدينة.
في الماضي كانت تعتقد أن أكبر خطأ ارتكبته هو أنها قللت من شأن زوجها.
أما الآن فقد فهمت أن الأمر كان مختلفاً.
أكبر خطأ ارتكبته كان أنها قللت من شأن نفسها.
قضت سنوات تحاول أن تجعل نفسها أصغر حتى يبدو شخص آخر أكبر.
لكن ذلك انتهى.
أمسكت كلارا هاتفها.
ظهرت رسالة من مساعدتها.
«مجلس الإدارة ينتظر قرارك.»
كتبت كلارا: