«سيداتي وسادتي، نصل الآن إلى إعلان خاص جداً.»
ابتسم جوليان.
كان ينتظر التصفيق.
لكن المقدم قال شيئاً مختلفاً تماماً.
«يسعدنا الليلة أن نستقبل السيدة التي تقف خلف واحدة من أهم مجموعات الاستثمار الخاصة في البلاد.»
عبس جوليان.
نظرت إليه فيكتوريا.
«من تكون؟»
خفتت إضاءة القاعة.
ثم فُتحت الأبواب.
دخلت كلارا.
ساد الهمس في القاعة.
تجمد جوليان في مكانه.
«كلارا؟»
كانت ترتدي فستاناً أسود بسيطاً.
لم تكن تضع مجوهرات مبالغاً فيها.
لم تكن تحاول لفت الأنظار.
كانت هادئة فقط.
تقدمت ببطء نحو المسرح.
قال مقدم الحفل:
«اسمحوا لي أن أقدم لكم كلارا فانس، مؤسسة ومالكة الحصة الأكبر في Sterling Investment Group.»
أصبح وجه جوليان شاحباً.
أما فيكتوريا فحدقت في كلارا غير مصدقة.
همست:
«هذا مستحيل.»
وصلت كلارا إلى المسرح.
نظرت إلى زوجها.
«مرحباً يا جوليان.»
كان عاجزاً عن الكلام.
قال أخيراً:
«ماذا… ماذا تفعلين هنا؟»
ابتسمت كلارا.
«جئت لأتحدث عن شركتك.»
الحقيقة بشأن Vance Enterprises
التفتت كلارا إلى الجمهور.
«يعتقد الكثير من الناس أن Vance Enterprises هي شركة زوجي.»
توقفت للحظة.
«هذا غير صحيح.»
ظهرت وثيقة على الشاشة الكبيرة خلفها.
ثم ظهرت تفاصيل حصص الملكية.
قالت كلارا:
«قبل ثمانية أعوام، قامت Sterling Investment Group بشراء الحصة الأكبر من الشركة.»
حدق جوليان في الشاشة.
«لا.»
تابعت كلارا:
«تمت الصفقة من خلال عدة شركات، حتى لا يظهر اسمي الشخصي في السجلات العامة.»
نهض أحد الصحفيين.
«هل أنت المالكة الحقيقية إذن؟»
أجابته:
«نعم.»
بدأت القاعة تضج بالأصوات.
صعد جوليان إلى المسرح.
«هذا كلام سخيف!»
نظرت إليه كلارا.
«حقاً؟»
أعطت دانيال إشارة.
ظهرت الملفات التالية.
تحويلات مالية.
أربعة عشر مليون دولار.
Northbridge Consulting.
Victoria Hayes.
ثم بدأ التسجيل الصوتي.
امتلأت القاعة بصوت فيكتوريا:
«بعد الطلاق ستكون Vance Enterprises لنا عملياً.»
ثم جاء صوت جوليان:
«بمجرد انتهاء عملية الاستحواذ، ستكونين شريكتي رسمياً.»
ساد الصمت التام.
أصبحت فيكتوريا شاحبة.
نظر جوليان إلى كلارا.
«لقد سجلتني؟»
قالت بهدوء:
«لا. أنتما من فضحتما نفسيكما.»