«لماذا لم تسأليني إن كان الأمر صعبًا بالنسبة لي؟»
لا جواب.
«لماذا لم تسأليني أمس حتى إن كانت إلسا قد وصلت إلى المدرسة بأمان؟»
خفضت صوفيا رأسها.
لم أقل شيئًا آخر.
ثم حدث شيء لم أتوقعه.
بدأت صوفيا بالبكاء.
لم يكن بكاءً عاليًا.
فقط دموع.
قالت:
«لقد اعتبرت الأمر شيئًا مسلمًا به.»
لم أجب.
تابعت:
«في البداية كنت ممتنة.»
مسحت دموعها.
«ثم أصبح الأمر عادة.»
ثم نظرت إليّ.
«وبعد فترة بدأت أعتقد أن هذا أمر طبيعي.»
أومأت ببطء.
وقلت:
«وهذه هي المشكلة بالضبط.»
الأطفال قدموا أفضل فكرة
بينما كان الكبار يتحدثون، كانت إلسا ومايا تقفان بعيدًا قليلًا.
فجأة جاءت إلسا إليّ.
قالت:
«أمي؟»
قلت:
«نعم؟»
قالت:
«لماذا لا ننشئ نظامًا للمشاركة في توصيل الأطفال؟»
نظرت إليها.
«ماذا تقصدين؟»
أشارت إلى أولياء الأمور.
«كل واحد يقود السيارة في يوم. وهكذا لا يضطر شخص واحد إلى القيادة كل يوم.»
ساد الصمت.
ثم ابتسمت السيدة كيلر.
وقالت:
«هذه في الحقيقة فكرة ممتازة.»
قالت إحدى الأمهات:
«أستطيع أن أتولى يوم الاثنين.»
وقال أب آخر:
«الثلاثاء لي.»
وقالت لورا:
«أنا أستطيع الأربعاء.»
وفجأة، تحول الشجار إلى شيء جديد.
تم إنشاء مجموعة منظمة لتوصيل الأطفال.
لم يعد أحد مضطرًا إلى القيام بكل شيء بمفرده.
ولم يعد أحد يشعر بأن المساعدة المجانية أصبحت واجبًا.
اعتذار صوفيا
قبل أن يغادر الجميع، اقتربت مني صوفيا مرة أخرى.
كانت تبدو مرهقة.
قالت:
«آنا.»
قلت:
«نعم؟»
قالت:
«أنا آسفة.»
نظرت إليها.
تابعت:
«ليس فقط بسبب ما حدث أمس.»
سألت:
«بل بسبب ماذا؟»
قالت:
«بسبب الأشهر الماضية. وربما بسبب السنة الماضية أيضًا.»
أخذت نفسًا عميقًا.
«لقد اعتدت أن تكوني موجودة دائمًا، وأن تجعلي كل شيء ممكنًا.»
لم أقل شيئًا.
قالت:
«ونسيت أنك لستِ مجبرة على جعل حياتي أسهل.»
كان ذلك هو الكلام الذي كنت بحاجة إلى سماعه.
ليس لأنني كنت أحتاج اعتذارًا.
بل لأنني أردت أن أعرف أنها فهمت.
قلت:
«شكرًا.»
ثم سألتني:
«هل يمكنك أن تسامحيني؟»
نظرت إلى مايا.