لمدة عامين تقريبًا، كنت أُعدّل جدولي بالكامل حتى أوصل ابنة جارتي إلى المدرسة مجانًا.
كنت أفعل ذلك لأن ابنتي إلسا وصديقتها مايا كانتا تدرسان في المدرسة نفسها. وكان منزلنا يبعد عن منزلهم أربعة منازل فقط، كما أن موعد بدء الدروس كان متطابقًا.
بالنسبة لي، لم يكن الأمر تضحية كبيرة.
هكذا كنت أعتقد.
لم أتخيل يومًا أن خدمة صغيرة يمكن أن تتحول مع الوقت إلى شيء يعتبره شخص آخر حقًا مكتسبًا له.
ولم أتخيل بالتأكيد أن صباحًا واحدًا ممطرًا سيكشف لي كم يمكن للإنسان أن ينسى قيمة الشيء عندما يحصل عليه مجانًا.
قبل عامين تقريبًا
عندما طلبت مني صوفيا للمرة الأولى أن أوصل ابنتها مايا إلى المدرسة، كان يوم اثنين عاديًا.
كنت في المطبخ أجهز إفطار ابنتي إلسا عندما رن هاتفي.
كانت صوفيا.
قالت:
«آنا، هل يمكنك أن تأخذي مايا معك اليوم؟ لدي موعد في السابعة.»
نظرت إلى الساعة.
قلت:
«بالطبع، لا مشكلة.»
في ذلك الوقت لم أفكر في الأمر كثيرًا.
أخذت إلسا، وجاءت مايا بحقيبتها، وانطلقنا جميعًا إلى المدرسة.
وفي الخميس التالي طلبت صوفيا الشيء نفسه.
ثم الثلاثاء الذي يليه.
وبعد ذلك أصبح الأمر من «أحيانًا» إلى «تقريبًا كل يوم».
وفي مرحلة ما، أصبحت مايا تقف أمام باب منزلي كل صباح عند الساعة 7:15.
كنت أمًا مطلقة وأعمل من المنزل لدى شركة صغيرة متخصصة في الفوترة الطبية.
لم تكن حياتي فاخرة.
سيارتي سوبارو عمرها أربعة عشر عامًا. كان في بابها الخلفي انبعاج واضح، وكانت مكيفات الهواء تعمل عندما تقرر هي ذلك، وأحيانًا كان المحرك يصدر أصواتًا تجعلني أفضل ألا أفكر كثيرًا في مصدرها.
لكن السيارة كانت تسير.
وكان فيها مكان لفتاتين.
لذلك كنت أوصل مايا.
إذا نسيت مايا طعامها، كنت أعود بها.
إذا انتهى تدريب كرة القدم متأخرًا، كنت أنتظرها.
وإذا أرسلت صوفيا رسالة تقول فيها: «سأتأخر»، كنت أعيد ترتيب يومي بالكامل.
لم أطلب منها المال يومًا.
ولم أسجل عدد المرات التي ساعدتها فيها.