Doch sie wusste, dass die Polizei entscheiden musste, wie damit umzugehen war.
Der Brief wurde gesichert.
Inzwischen war ein weiterer Beamter eingetroffen.
Er hatte Informationen über Ryan erhalten.
Ryan befand sich tatsächlich in Virginia Beach.
Doch er war nicht bei seiner Mutter.
Er war in einem Hotel.
Allein.
Und er hatte das Hotel am selben Morgen verlassen.
Niemand wusste, wohin.
Caroline verstand plötzlich etwas
Caroline dachte an die letzten Nachrichten ihres Mannes.
„Emma schläft.“
„Wir sind alle okay.“
„Ich liebe dich.“
Sie hatte geglaubt, es seien normale Nachrichten.
Jetzt wirkten sie wie Abschiedsworte.
Dann erinnerte sie sich an eine Unterhaltung, die sie einige Wochen zuvor geführt hatten.
Ryan hatte gefragt:
„Was würdest du tun, wenn du eines Tages feststellen würdest, dass ich nicht der Mann bin, für den du mich hältst?“
Damals hatte Caroline gelacht.
Sie hatte gedacht, er mache einen schlechten Scherz.
Jetzt wusste sie, dass er Angst gehabt hatte.
Der Anruf, den niemand erwartet hatte
Am Nachmittag klingelte erneut Carolines Telefon.
Eine unbekannte Nummer.
Sie nahm ab.
„Hallo?“
Eine weibliche Stimme antwortete.
„Sind Sie Caroline Mercer?“
„Ja.“
„Mein Name ist Laura.“
Caroline sagte nichts.
„Ich glaube, wir müssen miteinander sprechen.“
Caroline sah die Polizeibeamtin an.
„Woher haben Sie meine Nummer?“
„Von Ryan.“
Caroline schloss die Augen.
„Wer sind Sie?“
Am anderen Ende herrschte einige Sekunden Stille.
Dann sagte die Frau:
„Ich bin die Frau auf den Fotos.“
Caroline spürte, wie ihr Magen sich zusammenzog.
„Was wollen Sie?“
„Ich will Ihnen helfen.“
„Wo ist Ryan?“
„Ich weiß es nicht.“
„Warum haben Sie Kontakt zu ihm?“
Laura atmete tief ein.
„Weil ich seit Monaten versucht habe, ihn davon zu überzeugen, dass er endlich die Wahrheit sagen muss.“
Die Wahrheit war komplizierter
Laura erklärte, dass sie Ryan viele Jahre zuvor kennengelernt hatte.
Sie hatten eine kurze Beziehung gehabt.