Doch eine Sache machte Ernest besonders betroffen.
Matthew sagte:
„Wenn jemand mich verteidigt, wird es danach schlimmer.“
„Was meinst du damit?“ fragte Ernest.
Matthew sah ihn an.
„Wenn du mich heute mitgenommen hättest und Papa wütend geworden wäre, hätte ich später doppelte Strafe bekommen.“
Ernest schloss kurz die Augen.
Er dachte an all die Momente zurück, in denen er seinen Enkel hätte genauer beobachten müssen.
All die Ausreden.
All die Male, in denen er gedacht hatte, Alex würde schon wissen, was er tue.
Der Silvesterabend
Doch Matthew hatte noch nicht alles erzählt.
Erst später kam die Geschichte vom Silvesterabend ans Licht.
Veronica hatte Matthew angewiesen, auf einen Truthahn im Ofen aufzupassen.
Sie sagte ihm, er müsse dafür sorgen, dass das Fleisch nicht zu dunkel werde.
Matthew hatte Angst, etwas falsch zu machen.
Er blieb in der Küche.
Doch als er den Ofen öffnete, war die Haut bereits dunkel.
Veronica kam herein.
Sie wurde wütend.
„Du kannst nicht einmal auf einen Ofen aufpassen!“
Matthew entschuldigte sich.
Er sagte, er könne einen neuen kaufen.
Doch Veronica wollte keine Entschuldigung.
Sie schickte ihn nach draußen.
Matthew glaubte zunächst, es würde nur wenige Minuten dauern.
Doch die Tür blieb geschlossen.
Er klopfte.
Keine Antwort.
Er klopfte erneut.
Dann sah er durch das Fenster.
Sein Vater saß im Wohnzimmer.
Der Fernseher lief.
Alex sah ihn.
Matthew wusste, dass sein Vater ihn gesehen hatte.
Doch Alex stand nicht auf.
Er sagte nichts.
Das war für Matthew schlimmer als alles andere.
„Warum hast du nicht einfach reingelassen?“ fragte Ernest später.
Matthew antwortete:
„Weil Papa gesagt hat, ich soll aufhören, Ärger zu machen.“
„Hat er gewusst, dass du draußen bist?“
Matthew nickte.
„Ja.“
Das Geständnis
Am Nachmittag saß Alex allein in einem Raum.
Ein Beamter stellte ihm Fragen.
Alex wirkte zunehmend nervös.
Schließlich sagte er: