06:42 Uhr.
Der Marmorboden des unterirdischen Westflügels des Weißen Hauses war kalt, als mein Tablet darauf aufschlug.
Das Geräusch war viel lauter, als es hätte sein dürfen.
Ein kurzer, harter Knall.
Dann Stille.
Ich blickte zuerst auf die gesprungene Ecke meines Tablets.
Dann auf die Hand auf meiner Schulter.
Dann auf die rote Digitaluhr über der Sicherheitstür.
06:42.
In genau siebzehn Minuten sollte ich den Präsidenten der Vereinigten Staaten informieren.
Stattdessen stand Major Grant Calloway vor mir und lächelte.
„Der Besuchereingang ist dort drüben“, sagte er.
Ich hob langsam den Kopf.
„Ich bin kein Besucher.“
Sein Lächeln wurde breiter.
„Das entscheiden nicht Sie.“
Hinter ihm standen zwei junge Offiziere. Einer von ihnen vermied meinen Blick. Der andere starrte auf die schwarze Mappe in meiner Hand.
Auf dem Deckblatt stand nur ein Satz:
NUR FÜR DIE AUGEN DES PRÄSIDENTEN.
Calloway sah ebenfalls darauf.
Für einen winzigen Augenblick verschwand sein Lächeln.
Dann war es wieder da.
„Geben Sie mir die Mappe.“
„Nein.“
„Doktor Ellison, Sie haben keine Freigabe für diesen Raum.“
„Doch.“
„Von wem?“
Ich sah ihn direkt an.
„Vom Präsidenten.“
Er lachte.
Es war ein kurzes, trockenes Lachen.
„Sie glauben wirklich, dass Sie hier einfach auftauchen und sich hinter dem Präsidenten verstecken können?“
„Nein“, sagte ich ruhig. „Ich glaube, dass Sie gerade einen sehr großen Fehler machen.“
Er trat näher.
„Sie haben keine Ahnung, mit wem Sie sich anlegen.“
Ich sah auf seine Hand an meiner Schulter.
„Major, nehmen Sie Ihre Hand innerhalb von drei Sekunden von mir.“
„Oder was?“
„Drei.“
Sein Gesicht veränderte sich.
„Zwei.“
Er ließ meine Schulter los.
„Gut“, sagte ich.
Ich hob mein Tablet auf.
„Denn jetzt können wir über das eigentliche Problem sprechen.“
Calloway verschränkte die Arme.
„Welches Problem?“
Ich deutete auf die Sicherheitstür.